Das spektakuläre Fantasy-Abenteuer WOODWALKERS nach der Buch-Sensation von Katja Brandis entführt dich in die geheimnisvolle Welt der Gestaltwandler – triff die Freunde Carag, Holly, Brandon und Lou an der Clearwater High und erlebe ein Schuljahr voller Rätsel und Geheimnisse.
.INHALT.
Auf den ersten Blick sieht Carag (Emile Chérif) aus wie ein ganz normaler Junge, doch hinter seinen leuchtenden Augen verbirgt sich ein unglaubliches Geheimnis: Carag ist ein Gestaltwandler. Als Puma ist er in der Wildnis aufgewachsen und lebt nun in seiner Jungengestalt in der Menschenwelt. Erst als Carag in der Clearwater High aufgenommen wird, einem geheimen Internat für Woodwalker wie ihn, verspürt er ein Gefühl von Heimat. In Holly (Lilli Falk), einem frechen Rothörnchen, und Brandon (Johan von Ehrlich), einem schüchternen Bison, findet er schnell Freunde. Und die kann Carag gut gebrauchen – denn die Welt der Woodwalker steckt voller Rätsel und Gefahren …
.KRITIK.
Damian John Harpers Verfilmung von WOODWALKERS bringt die beliebte Buchreihe von Katja Brandis endlich auf die große Leinwand und entführt das Publikum in eine faszinierende Welt der Gestaltwandler. Der Film erzählt die Geschichte des 13-jährigen Carag, der zwischen seiner menschlichen Form und der eines Pumas wechseln kann. An der Clearwater High, einem abgelegenen Internat für Woodwalkers, findet er endlich einen Ort, an dem er seine wahre Natur leben kann.
Die beeindruckenden Landschaftsaufnahmen, die in Südtirol, Bayern und dem Harz gedreht wurden, vermitteln eine epische Kulisse, die den Zuschauer sofort in ihren Bann zieht. Wer selbst an diesen Orten schon einmal war, weiß, wovon ich spreche. Es sind Orte, voller Magie und Geschichte – somit fügen sie sich perfekt in die Handlung von Woodwalkers ein.
Der junge Hauptdarsteller Emile Chérif verkörpert Carag mit einer Mischung aus Unsicherheit und Entschlossenheit, die seine innere Zerrissenheit zwischen Mensch und Tier wirklich überzeugend macht. Unterstützt wird er von talentierten Nachwuchsschauspielern wie Lilli Falk als quirliges Eichhörnchen Holly und Johan von Ehrlich als gutmütiges Bison Brandon. Erfahrene Schauspieler wie Martina Gedeck, Hannah Herzsprung und Oliver Masucci ergänzen den Cast und verleihen mit ihrer Präsenz und Erfahrung dem Film zusätzliche Tiefe.
Die Verwandlungsszenen der Woodwalkers sind visuell gut umgesetzt und kombinieren reale Tieraufnahmen mit digitalen Effekten, die für eine deutsch-österreichisch-italienische Produktion durchaus hochwertig aussehen. Das macht es wesentlich leichter, in die magische Welt und seiner Geheimnisse einzutauchen und sich vor allem als kleiner Zuschauer darin zu verlieren.
Auch wenn die Handlung und einige Charakterentwicklungen stellenweise etwas oberflächlich sind, so bietet Woodwalkers ein unterhaltsames Fantasy-Abenteuer, das besonders Fans der Buchreihe und des Genres ansprechen dürfte. Die Themen Freundschaft, Identität und der Schutz der Natur werden auf eine Weise behandelt, die zum Nachdenken anregt und gleichzeitig Spaß macht – und dabei stets kindgerecht bleibt.
.FAZIT.
Woodwalkers ist ein gelungener Auftakt, der Lust auf die bereits angekündigten Fortsetzungen macht. Mit seiner Mischung aus Abenteuer, Magie und einer Prise Öko-Botschaft trifft der Film den Nerv der Zeit und bietet sowohl jungen als auch erwachsenen Zuschauern ein sehenswertes Kinoerlebnis. Allerdings brauchen weitere Teile mehr Finesse und Einfallsreichtum, um die Grenzen des Buchs auch auf der Leinwand gänzlich zu sprengen.
| Originaltitel | Woodwalkers |
| Produktionsland/-jahr | Deutschland, Österreich, Italien 2024 |
| Laufzeit | 103 min |
| Genre | Fantasy, Familie |
| Regie | Damian John Harper |
| Drehbuch | David Sandreuter, Katja Brandis (Buch) |
| Kamera | Peter Krause |
| Kino/Streaming | 24. Oktober 2024 |
| Home Entertainment | 13. März 2025 |
| Verleih | STUDIOCANAL |