Lee Childs „Jack Reacher“ hat bereits zwei Kinofilme mit Tom Cruise hinter sich. Doch wirklich gepasst hat das nie. Seit 2022 geht der hünenhafte Ex-Militärpolizist – dank Amazon – nun als Serie auf Verbrecherjagd – mit Alan Ritchson in der Hauptrolle. Und der bringt alles mit, was eben REACHER ausmacht: Masse, Muskeln und maximale Durchschlagskraft.
.INHALT.
Staffel 1
Als Ex-Militärpolizist Jack Reacher im Rahmen eines Trips durch die USA in der Kleinstadt Margrave ankommt, wird er umgehend von der örtlichen Polizei inhaftiert. Angeblich soll er in eine brutale Mordserie verwickelt sein. Um seine Unschuld zu beweisen, versucht er sich an der Aufklärung dieser rätselhaften Morde.
Staffel 2
Als Mitglieder seiner alten Militäreinheit tot aufgefunden werden, setzt Jack Reacher alles daran, Vergeltung zu üben. Mit an seiner Seite sind die ehemalige Teamkollegin Frances Neagley, die forensische Buchhalterin Karla Dixon und der redegewandte David O’Donnell. Gemeinsam jagen sie einen mysteriösen Killer namens A.M., während die Einsätze immer tödlicher werden.
Staffel 3
Nachdem Reacher in Maine eine Entführung verhindert hat, schleust er sich in das kriminelle Imperium von Zachary Beck ein, indem er sich als Leibwächter von dessen Sohn ausgibt. Sein Ziel: einen verschwundenen DEA-Agenten zu retten und einen Schmugglerring zu zerschlagen. Je tiefer Reacher in Becks Umfeld eindringt, desto stärker eskaliert die Lage. Es kommt zu Machtspielen, Verdachtsmomenten, brutalen Konfrontationen und dem ständigen Gefühl, dass jeder Fehler tödlich sein kann. Und schließlich muss er sich auch Francis Xavier Quinn stellen, einem tödlichen Gegner aus seiner Vergangenheit.
.KRITIK.
Seit 1997 zieht Jack Reacher bereits durch die Romane von Lee Child – ein ehemaliger Militärpolizist, ohne festen Wohnsitz, der sich bevorzugt dort einmischt, wo andere längst aufgegeben haben. Aus dem wortkargen Einzelgänger ist längst eine der bekanntesten Figuren der modernen Thrillerliteratur geworden. Entsprechend überrascht es wenig, dass Hollywood schon mehrfach versucht hat, den Mann auf die Leinwand zu bringen.
2012 übernahm Tom Cruise in Jack Reacher erstmals die Rolle des Ex-Militärcops, zwei Jahre später folgte mit Jack Reacher: Kein Weg zurück eine Fortsetzung. Die Filme waren durchaus erfolgreich, sorgten unter Fans der Vorlage allerdings für eine grundsätzliche Diskussion: Cruise mag vieles sein – der zwei Meter große, über 100 Kilogramm schwere Hüne, als den Lee Child seinen Helden beschreibt, ist er nicht. Und so verschwand der gerechtigkeitsliebende Nomade vorerst von der Bildfläche.
Doch Amazon ist seit Jahren dafür bekannt, literarische Stoffe durchaus akkurat und erfolgreich als Serie zu adaptieren. Und so bekamen wir REACHER – und diesmal scheint auch die „äußeren Werte“ zu stimmen.
Schon nach wenigen Minuten ist nämlich klar, warum Alan Ritchson als Jack Reacher so gut funktioniert. Er muss nicht viel sagen, um Präsenz zu erzeugen. Mit seiner imposanten Statur, dem stoischen Blick und einer angenehm trockenen Art verkörpert er einen Helden, der sich wohltuend wenig um die Regeln anderer schert. Nach drei Staffeln hat sich Ritchson die Rolle endgültig zu eigen gemacht – und genau darin liegt die größte Stärke der Amazon-Serie.
Reacher erzählt im Grunde immer wieder dieselbe Geschichte. Der ehemalige Militärpolizist zieht ohne festen Wohnsitz durch die USA, gerät mehr oder weniger zufällig in einen Fall und stellt irgendwann fest, dass hinter einem scheinbar lokalen Verbrechen eine größere Verschwörung steckt. Anschließend beginnt Reacher zu ermitteln, kombiniert schneller als alle anderen und hinterlässt auf dem Weg zur Wahrheit eine beeindruckende Anzahl an Schwerverletzten und Leichen. Was tut man nicht alles für Gerechtigkeit.
Was auf dem Papier nach einer ziemlich simplen Formel klingt, funktioniert erstaunlich gut. Staffel 1 profitiert dabei besonders von der frischen Konstellation aus Reacher, Roscoe und Finlay. Die Kleinstadtgeschichte besitzt genügend Mystery, während Ritchson von Willa Fitzgerald und Malcolm Goodwin hervorragend ergänzt wird. Gleichzeitig trifft die Serie einen Ton, der ihre teilweise absurde Gewalt mit trockenem Humor ausbalanciert. Kritiker lobten schon die 1. Staffel gerade für diese Mischung aus klassischem Krimi, Action und bewusst unkomplizierter Unterhaltung.
Staffel 2 geht anschließend einen etwas anderen Weg. Reacher bekommt mit ehemaligen Kameraden aus seiner Militärzeit ein größeres Team an die Seite gestellt. Das sorgt für mehr Dynamik und macht die Serie stellenweise sogar humorvoller, nimmt der Figur aber ein wenig von jener faszinierenden Einsamkeit, die sie zuvor ausgezeichnet hat. Gleichzeitig wird der Fall komplexer und damit nicht unbedingt besser. Hinter all den Verschwörungen und zwielichtigen Geschäftemachern steckt letztlich wieder vor allem eine Ausrede dafür, Reacher dabei zuzusehen, wie er sich durch die Reihen seiner Gegner arbeitet. Und genau das macht die Serie eben auch so unterhaltsam.
Denn Reacher besitzt eine Qualität, die vielen moderneren Actionserien abhandengekommen ist: Sie schämt sich nicht dafür, Unterhaltung sein zu wollen. Hier muss nicht jede Figur traumatisiert sein, jede Handlung eine gesellschaftliche Relevanz besitzen oder jeder Held moralisch dekonstruiert werden. Reacher ist ein moderner Pulp-Held – überlebensgroß, hochintelligent, moralisch ziemlich eindeutig und körperlich nahezu unaufhaltsam.
Das bedeutet allerdings auch, dass sich das Konzept mit zunehmender Laufzeit abnutzt. Nach drei Staffeln kennt man die Mechanik. Reacher kommt irgendwo an, die Lage ist komplizierter als zunächst gedacht, jemand unterschätzt ihn, Reacher unterschätzt niemanden – und irgendwann kommt es zum Showdown. Auch die Kriminalfälle selbst sind nicht immer so raffiniert, wie die Serie gerne glauben machen möchte. Sie funktionieren als Motor für die nächste Actionsequenz, bleiben aber gelegentlich hinter der eigentlichen Attraktion der Serie zurück: ihrem Hauptdarsteller.
Staffel 3 findet dafür wieder stärker zu den Qualitäten der 1. Staffel zurück. Reacher steht erneut deutlich im Mittelpunkt, die Geschichte konzentriert sich stärker auf seine persönliche Mission und die Action bekommt wieder mehr Gewicht. Besonders die Konfrontation mit Paulie, einem Gegner, der Reacher sogar körperlich ebenbürtig – wenn nicht sogar überlegen – ist, bringt eine willkommene neue Dimension in das bekannte Prinzip.
Was Reacher über drei Staffeln letztlich so sympathisch macht, ist die Konsequenz, mit der die Serie ihre eigene Welt akzeptiert. Natürlich ist vieles überzogen. Natürlich sind die Gegner teilweise Kanonenfutter. Natürlich löst Reacher Probleme auf eine Weise, die mit realistischem Polizeiarbeit nur noch bedingt etwas zu tun hat. Aber die Serie verkauft uns das nicht als hochkomplexe Realität. Sie ist vielmehr eine moderne Variante jener großen, unkomplizierten Actionhelden, die einst das Kino der 80er- und 90er-Jahre geprägt haben.
Und Alan Ritchson ist dafür schlicht die perfekte Besetzung. Er kann gleichzeitig bedrohlich und sympathisch wirken, den stoischen Einzelgänger ebenso überzeugend spielen wie den überraschend trockenen Humoristen. Vor allem aber besitzt er die physische Präsenz, die diese Figur braucht. Reacher soll wie ein Mann wirken, der einen Raum betritt und damit automatisch die Kräfteverhältnisse verändert. Und genau das gelingt ihm.
Nach drei Staffeln ist Reacher deshalb vielleicht nicht komplexer oder anspruchsvoller geworden – aber erstaunlich sicher in dem, was die Serie sein möchte. Sie liefert Action, Mystery, trockenen Humor und einen Hauptdarsteller, dem man selbst beim Lösen des immer gleichen Problems gerne zusieht. Das Konzept mag simpel sein. Aber manchmal ist genau das, was braucht und will.
.FAZIT.
Reacher ist keine Serie, die man wegen ihrer erzählerischen Komplexität einschaltet – sondern wegen ihres Helden. Und der funktioniert auch nach drei Staffeln noch hervorragend. Alan Ritchson ist die Idealbesetzung für Lee Childs hünenhaften Actionhelden, während die Mischung aus Krimi, Gewalt und trockenem Humor erstaunlich konstant unterhält. Sicher, das Erfolgsrezept wird mit der Zeit vorhersehbar. Aber solange Reacher noch so überzeugend die Fäuste sprechen lässt, fällt es schwer, ihm wirklich böse dafür zu sein.
| Originaltitel | Reacher |
| Produktionsland/-jahr | USA 2022– |
| Laufzeit | Folgen | ca. 1175 Minuten (⌀ 49 Minuten pro Episode) | 24 Episoden in 3 Staffeln |
| Genre | Action, Thriller, Drama, Krimi |
| Regie | Sam Hill, Gary Fleder, Omar Madha uvm. |
| Drehbuch/Idee | Nick Santora, Lee Child (Buch) |
| Kamera | Ken Glassing, Michael McMurray, Bernard Couture uvm. |
| Dt. Erstausstrahlung | 4. Februar 2022 auf Prime Video |
| Home Entertainment | 8. Dezember 2022 (Staffel 1) 26. September 2024 (Staffel 2) 4. September 2026 (Staffel 3) |
| Verleih | LEONINE Studios |